1959年8月16日清晨。

    故宫博物院的管理人员田义和提前把故宫的前后门打开，为的是让清洁工人早点打扫庭院卫生，以迎接参观者。

    当田义和安排完工作，信步走到珍宝馆前时，突然发现养性殿北门下边的一块玻璃被人打碎，玻璃碎片撒落在台阶上……田义和立即叫人保护现场，自己匆匆向博物院保卫科的
方向奔去……

    公安民警火速赶到，对现场进行了全面勘查。

    现场位于故宫博物院珍宝馆坐北朝南的养性殿内，此殿分三大间，南北两面各有八扇安着玻璃的房门，北面的门已锁死。平日出入均走南门。

    陈列员核对发现，三间大屋中的西头一间南边柜内所陈列的金册14页丢失8页，北边柜内丢失金质鞘和镶宝石鞘的配刀5把。

    民警从现场提取的痕迹和物品有：碎玻璃片；左右手掌掌纹2个；指纹5个；鞋印一个……

    案情重大，北京市公安局各分局、派出所和内部保卫组织根据市局的统一部署全部发动起来了，组织反复的调查摸底，但却毫无线索。

    会不会是监守自盗？这个疑团徘徊在侦查人员的脑海里。

    通过对故宫内部职工，特别是对珍宝馆负责养性殿的工作人员调查访问，嫌疑被一个个排除了……

    对故宫内部人员进行审查的同时，另一部分侦查人员则冒着酷暑，把40余万份罪犯指纹档案进行了认真比对，翻印现场、指纹等照片2948张……

    两个多月的时间过去了，侦查工作仍然没有突破性的进展。谁是盗宝者？仍然是个谜。

    1959年11月11日，一列从上海开往北京的特快列车快要开进天津市西车站时，列车员开始查票。在众多旅客之中，列车员发现两个农民打扮的青年不仅没票，随身也没有带任何可以证明身份的证件。当检查随身携带的物品时，发现有金古币1枚、碎金块等。列车员觉得这两人很可疑，立即把他俩送往天津红桥区公安分局治安科。

    在民警的盘问下，其中一个青年自称叫武庆辉，20岁，山东省寿光县人。这次出门是和本家弟弟到北京找工作的。

    “你带的黄金是从哪来的？”民警问。

    “黄金是我父亲去年3月份去世前，告诉我在我家西屋门口处埋着一个罐子，里面装有金子，不让我告诉任何人。我在前一个月把罐子刨出来，取出点金子，又把坛子埋回了原处。家中哥哥嫂子都不知道这事。”武庆辉低头回答着，目光一直在躲避着民警的眼睛。

    武庆辉随身所带的碎金块和金古钱，是否是他父亲去世前留给他的呢？天津市公安局的侦查人员做了大量的调查访问和技术鉴定。

    经过对武庆辉的指纹进行比对，发现现场的掌纹痕迹与武庆辉的掌纹相同部位有相同的特征。从而得出结论：珍宝馆养性殿文物被盗案现场指纹、掌纹指纹是武庆辉的指纹、掌纹所遗留。

    与此同时，天津市公安局民警迅速到达武庆辉的家乡，进行了大量的调查访问。从武庆辉所居住的房间地下埋着的小木箱里，民警搜查出了北京故宫珍宝馆被盗的乾隆年间的金册5页、宝刀5把以及作案用的工具等。

    11月14日，在谎言被事实揭穿后，武庆辉在逮捕证上，用颤抖的手签上了自己的名字。

    在北京市公安局预审室里，武庆辉述说了自己盗窃国宝的全部经过。

    武庆辉初中毕业后，于1958年9月又考上本校高中，1959年2月因病退学，先是在家劳动，后来觉得参加生产劳动很苦，不愿在农村过苦日子，想到外面找个工作干，便从老家来到北京的亲戚家。

    7月20日，闲呆了几天的武庆辉到故宫参观，在珍宝馆，他见到了那些令人眼花缭乱的珍宝，心想如果能弄到一点可以换来很多钱。

    8月15日下午，打定主意的他，准备了几样工具，又去了故宫的珍宝馆，选择了夜间进馆的路线、藏身的地方和逃跑的路线。下午5点钟，开始静馆了，他藏到了与珍宝馆一墙之隔的公共厕所里。

    夜幕降临后，整个故宫静悄悄的。他偷偷地从厕所里出来，踏着墙下堆积的几块木板爬上墙头，翻墙来到珍宝馆的南门。先用脚把门下边的一块2尺见方的玻璃踢碎，躲在一边，看看没有动静，就爬进馆里。他来到放金册的屋子，用钳子把玻璃柜侧面的玻璃砸碎，取出8页金册和一枚金古钱，然后又用钳子把北面柜子玻璃砸碎，拿出5把宝刀。

    回到山东老家，武庆辉将偷来的东西放在一个大木箱里，埋在自己住的房子的地下。后来，武庆辉将其中两页金册剪碎，将一部分卖了换成现金。

    担惊受怕地过了几个月，不甘心在家务农的武庆辉，打算到外面找工作。11月9日，武庆辉带着表弟扒上了北上的列车……

    1960年3月，武庆辉被北京市中级人民法院判处无期徒刑，剥夺政治权利终身。